Scott Forstall avgår under nästa år

Vi rapporterade sent i igår kväll om Apples omorganisation där iOS-chefen Scott Forstall och den nyligen tillsatte chefen för Apples butiker, John Browett, kommer avgå. Bland alla nyheter som Apples pressmeddelande förmedlar är trots allt Forstalls avgång den mest uppseendeväckande.

Apples iOS-guru Scott Forstall, som för övrigt också ofta benämns som Steve Jobs lärljunge, kommer av officiellt ännu ej avslöjade (utlistade?) anledningar lämna Apple nästa år. Chefen för OS X, Craig Federighi, kommer nu också ta över ansvaret för iOS och vägleda de 2000 som arbetar med Apples mobila OS. Tills dess är Forstall titulerad som rådgivare under Tim Cook, men huruvuda denna roll endast är en formalitet eller om han verkligen kommer att få komma med några råd kan vi i nuläget endast spekulera om, och rent spekulativt verkar Forstall ha tvingats att avgå.

I ett internt e-postmeddelande av Tim Cook till Apples personal tackas Forstall väldigt kortfattat för hans bedrifter:

I am also announcing that Scott Forstall will be leaving Apple next year and will serve as an advisor to me during the interim. I want to thank Scott for all of his many contributions to Apple over his career.

Lång historia inom Apple

Forstall är en av huvudarkitekterna bakom iOS, operativsystemet som efter bara några år har blivit ett av de få mest framgångsrika, mobila operativsystemen, med ett ekosystem runt det som inget annat företag idag kan mäta sig med. Forstall har också följt med Steve Jobs sedan länge, ända sedan NeXT-tiden, där han var med och utvecklade NeXTSTEP. Under en längre tid har det spekulerats om att det skulle bli Forstall som senare skulle ta över som VD för Apple efter Tim Cook.

En sidenspark ut ur Apple

Det mest intressanta med Forstalls avgång är ifall det var ett eget beslut eller inte. Av pressmeddelandet att döma, där Tim Cook inte tackar av Forstall överhuvudtaget, lutar vi oss mot att Forstall tvingats avgå. Som John Gruber på bloggen Daring Fireball skriver står det inga fina ord om Forstalls många år inom Apple, inte ett ord om hans bedrifter, ingenting – bortsett från den fåordiga avtackningen i det interna e-postmeddelandet (som inte är offentligt).

Ta det i jämförelse med den nu avbrutna pensioneringen för Bob Mansfield, som med lovord skulle lämna Apple. Och på webbsidan där Apples ledning presenteras är Forstall redan bortplockad, trots att det troligen är månader kvar till hans officiella avgång.

Ett resultat av interna konflikter

Det har tidigare ryktats om att det har funnits spänningar mellan Forstall och andra inom Apple, bland annat angående den överanvända skeuomorphismen som så många, så länge, klagat på. Den läderklädda kalendern och kontaktboken och alla de olika iOS-apparna som smyckats med onödiga, realistiska detaljer och referenser – senast i Apples egna app för podcaster.

Enligt ryktet ska Forstall ha varit en stor förespråkare för sådana realistiska designelement, precis som Steve Jobs. Andra, som Apples chef för industriell design, Jony Ive, ska å andra sidan ha varit en stark motståndare. Detta ska enligt rykten och spekulationer ha lett till interna stridigheter som även vi långt utanför Apples innersta krets lätt kan relatera till – den läderklädda kalendern kan antingen älskas eller hatas.

Det erkända fiaskot med kartorna är även det något som Forstall får stå som ansvarig för. Att Apple tvingades be om ursäkt för en produkt som Forstall lovordat som “den vackraste och mest kraftfulla karttjänst någonsin” torde inte vara populärt i Cooks ögon. Enligt journalisten Adam Lashinsky, som också skrivit boken Inside Apple, vägrade Forstall dessutom att sätta sitt namn på denna offentliga ursäkt.

I also heard that Forstall refused to sign the letter apologizing for the mapping fiasco, sealing his fate at Apple.

Även för Siri har Forstall fått utstå en hel del kritik, som efter två år fortfarande är stämplad som en betaprodukt, som periodvis har dragits med en hel del problem och som fortfarande endast fungerar med ett fåtal utvalda språk.

Framtiden ser ljus ut

Det känns rent spontant inte alls sorgligt att Forstall lämnar Apple, tvärtom ser framtiden ljus ut. Med Craig Federighi numera som chef för både iOS och OS X bör vi se en utveckling mot en ännu starkare koppling mellan de två operativsystemen, och med Eddy Cue vid rodret för Siri och Maps bör dessa två tjänster kunna utvecklas i stil med hur Cue omformade MobileMe till iCloud. Eddy Cue står även bakom alla andra Apples onlinetjänster, som App Store för både iOS och Mac, iTunes Store, iBookstore och iCloud.

Slutligen, med Jony Ive som ansvarig för gränsnittsdesign för Apples produkter, kan vi räkna med en stilfull utveckling av utseendet i iOS. Ive har nu kontroll över både hårdvara och mjukvara, och med en kreativitetsbank som hans bör det i en nära framtid resultera i högst intressanta och innovativa produkter för oss att sätta tänderna i (eller kladda med fingrarna på). Från Tim Cooks interna meddelande till Apple-anställda:

Jony Ive will provide leadership and direction for Human Interface (HI) across the company in addition to his longtime role as the leader of Industrial Design. Jony has an incredible design aesthetic and has been the driving force behind the look and feel of our products for more than a decade. The face of many of our products is our software and the extension of Jony’s skills into this area will widen the gap between Apple and our competition.

Men kanske det allra bästa för oss som tillhör den skara människor som alls uppskattar den skeuomorphism som vissa godtyckligt utvalda applikationer smyckats med, kan det här äntligen innebära att det blir slut på sådant trams.