Foto: David Wong (CC)

Häromveckan ägde den årliga mobilmässan i Barcelona rum och fokus i år var alla iPad-dödare. Framförallt Motorola, Samsung och RIM satsar stort på att knocka iPad från tronen men även HTC och andra är intresserade av den marknad som idag totalt domineras av Apple.

Min övertygelse är emellertid att man inte kommer att lyckas och Apple kan även i fortsättningen sitta säker på sin tron. Men för att kunna förutse framtiden måste vi se till historien.

Mac vs resten

Med Macintosh lade Apple grunden för det grafiska gränssnittet och den moderna datorn. Vad som hände sedan är känt – Microsoft släppte Windows och varenda elektroniktillverkare kunde nu sätta ihop standardkomponenter och börja sälja datorer.

Efter 10 år var Apple marginaliserade och nära ruinens brant och så kunde historien slutat men tack vare ny mjukvara och innovativ design lyckades man ta sig upp och förbi sina gamla belackare. Idag finns de flesta av dem inte kvar – till och med IBM har sålt av sin PC-division.

Skillnaden mellan Apple och resten var att Apple kontrollerade sin egen mjukvara.

I dag klarar man sig inte utan en dator och för extremt många människor är det ett nödvändigt ont – därför väljer man det billigaste. För andra är det ett arbetsverktyg som man älskar och då gäller endast det bästa.

Därför är datorvärlden idag uppdelad i två läger: antingen väljer man billigast möjliga, oavsett hur låg kvalitén är, eller så är man beredd att lägga ner en ansenlig mängd pengar på sin dator. För den senare har Apple den största kakan och i USA står man till exempel bakom 9 av 10 sålda datorer för den senare kategorin.

iPhone vs resten

Allt förändrades i och med att iPhone lanserades – helt plötsligt kom det en fantastisk telefon som både var tekniskt kompetent och exceptionellt enkel att använda. iPhone blev en dundersuccé, men bara hos den del av befolkningen som hade någon form av intresse av att använda en telefon till mer än att ringa med – annars var det bara en väldigt dyr telefon.

Men i takt med att våra konsumtions- och kommunikationsvanor förändrades kom nya tjänster som intresserade den stora massan. Där Facebook och Spotify är det nya “jag vill ju bara kunna ringa” så behövdes nya telefoner med dessa funktioner även bland de billigare telefonerna. Därmed öppnades en marknad för mindre avancerade telefoner men som ändå hade tillgång att ladda hem appar. Att de sedan inte duger till så mycket annat ser vi exempelvis med statistiken över vilka mobila enheter vi använder till att surfa med.

Så även här har vi fått en relativt uppdelad marknad mellan det billiga och det kvalitativt medvetna valet, där Apple går i bräschen.

iPad vs resten

Så vad hindrar historien att upprepa sig? Att iPad dominerar stort i början för att sedan få tonvis av billigare kusiner som totalt sett har en betydligt större marknadsandel men som kanske inte genererar lika mycket pengar?

Mycket enkelt – det kommer inte att finnas någon marknad för det segmentet när det kommer till tablets. När datorer i var mans och kvinnas hem och telefoner i deras händer är ett måste för att kunna verka i vårt samhälle så är tablets det inte.

Tablets har en bred målgrupp och ersätter många andra produkter som tv-spel, böcker, dedikerade läsplattor, dvs-spelare, receptsamlingen, fjärrkontrollen för det intelligenta hemmet och så vidare.  Alla dessa produkter som den ersätter tillhör emellertid ett mellansegment som långt ifrån alla verkligen behöver, därför kommer endast de som gör ett aktivt val att också köpa en tablet – det kommer inte att existera något nödvändigt ont på denna marknaden

Ser vi till historien så väljer kunderna det bästa alternativet när de har möjlighet att göra medvetna val. Känner man å andra sidan att man inte behöver någon tablet så spelar det inte någon roll hur billiga de är – det blir inget köp ens för 500 kronor.

iPad är den bästa kompromissen

Jämfört med de kommande konkurrenterna har iPad förhållandevis låga specifikationer och få extravaganser – samtidigt har de andra betydligt högre priser. Det beror dels på att Apple har så pass mycket högre volymer och till och med kan dammsuga marknaden på komponenter men också på att de andra tillverkarna satsar på bättre specifikationer, dubbla kameror, möjligheten att ringa, teoretiskt flashstöd och så vidare.

Dessa teknikerorgier är enda sättet för tillverkarna att stå ut då de inte själva styr över mjukvaran. Men det är också här problemen börjar – det som egentligen är det enda som spelar roll är just mjukvaran och hur mycket företagen kan särskilja sig genom att ge den bästa användarupplevelsen.

När de märker att det inte går att konkurrera på bättre specifikationer som ändå ingen bryr sig om så kommer de att försöka hävda sig genom lägre priser och med det startar en spiral med 0-marginaler och allt sämre upplevelse i form av långsam hårdvara.

I slutändan kommer samma sak uppstå med tablets som med MP3-spelare – att det i praktiken bara finns en spelare kvar och det är Apple.